White-whiskered Puffbird, 20cm

멕시코에서 남미 까지 분포하는 Puffbird 는 여러 면에서 개성이 강한 새로 보인다. 독특한 생김새 뿐 만 아니라 Bucconidae라는 독립된 family 명을 가지고 있다. 그런데 기이한 일을 경험했다. 위키사전을 뒤지다가 위키 코리아도 우연히 보게 되었는데 거기서 Bucconidae를 뻐끔새과로 번역을 하고 있었다. 뻐끔새라니 대체 그게 무엇일까? 나는 언제부터 이처럼 음가를 옮기거나 의미를 유추하였지만 왜곡한 번역 또는 추측과 상상을 통한 독자적인 명명 등의 부질없음에 대해 얘기하고 싶었다. 어색한 번역과 명명은 국어로 재해석하여 일러주지 않으면 도무지 설명할 길이 없어서 지식 전달이 불가능했던 시대에나 있었을 법한 일이다. 우리나라에 도래한 일이 없는 새에 대한 한국어 명명은 불필요할 뿐 아니라 논란과 혼란을 초래할 수 있는 위험도 내포하고 있다. 굳이 해야 한다면 학명과 종명을 표기한 언어를 가능한 한 정확하게 국어로 번역하는 것이 좋을 것이다. 세상에는 일만 종이 넘는 새가 있다. 500 종 남짓의 새가 발견 되는 한국은 세계와 견줄 때, 없는 종이 일만 종이 넘는다. 그런데 어떻게 우리나라 새들의 이름과 면모를 통해 그들 모두를 유추하고 설명할 수 있겠는가. 그렇게 하여 좀 더 살갑게 혹은 실감나게 소개하고 싶어하는 자상한 뜻을 모르는 바는 아니다. 하지만 세계의 과학계가 인정하는 학명과 종명을 두고 굳이 우리식의 감성적 이름을 주는 일은 과유불급이라는 생각이 든다. 학명과 종명은 새의 생물학적, 물리적 그리고 생태적 특성들을 대부분 담고 있어서 이름만 잘 분석해도 많은 것을 이해하고 전달할 수 있다. 대체불가한 명료함에 혼돈과 무질서를 더할 필요가 있을까. 

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